Tora Tora Tora! to strategiczna gra wojenna dla 2 graczy, przedstawiająca konflikt na Pacyfiku od ataku na Pearl Harbor w grudniu 1941 roku do lata 1945. Jeden z graczy dowodzi siłami Cesarstwa Japonii, drugi kieruje Aliantami: wojskami amerykańskimi, brytyjskimi, australijskimi i holenderskimi. Rozgrywka trwa maksymalnie 10 rund, chyba że jedna ze stron wcześniej spełni warunek natychmiastowego zwycięstwa.

Sercem gry są Resource Points (RP). Te same zasoby pozwalają przemieszczać Armie i Floty, aktywować jednostki podczas bitew, zwiększać ich szanse na trafienie oraz odbudowywać utracone siły. Japonia pozyskuje RP dzięki kontrolowanym i zaopatrywanym Resource Areas, podczas gdy potencjał Amerykanów rośnie wraz z kolejnymi rundami. Oznacza to, że obie strony prowadzą tę samą wojnę w zupełnie innych warunkach.

Gracze naprzemiennie przemieszczają jednostki, walcząc o kontrolę nad obszarami lądowymi, wyspami i morzami. Kontrola mórz jest przy tym czymś więcej niż źródłem punktów. Pozwala utrzymywać Supply, przeprowadzać desanty i zdobywać kolejne obszary. Porty wpływają natomiast na Initiative, określając, kto będzie działał jako pierwszy w kolejnych fazach rundy.

Walka również zmusza do gospodarowania ograniczonymi środkami. Przed bitwą gracze jednocześnie i w tajemnicy przydzielają RP swoim jednostkom. Jeden punkt wystarczy, by aktywować jednostkę, ale każdy kolejny zwiększa jej szansę na trafienie, aż do maksymalnie czterech RP. Trzeba więc zdecydować nie tylko, gdzie walczyć, lecz także ile naprawdę warto zainwestować w konkretne starcie.

Do tego dochodzą karty, które można wykorzystać jako wydarzenia albo do przerzucenia nietrafionej kości podczas bitwy, oraz Isoroku Yamamoto, zapewniający Japonii specjalną możliwość wsparcia walk morskich.

Alianci zwyciężają natychmiast, jeśli jednocześnie przejmą Kure i Yokosukę, a Japonia, jeśli opanuje Hawaje i Townsville. Jeśli żadna ze stron nie odniesie takiego zwycięstwa, po dziesiątej rundzie Alianci muszą posiadać co najmniej 10 Victory Points. Jeśli im się to nie uda, zwycięża Japonia.